Przyczyną jest awaria kanałów przelewowych, umożliwiających obniżenie poziomu wody w sztucznym zbiorniku zlokalizowanym w pobliżu miasta Oroville (niespełna 16 tys. mieszkańców), które leży około 100 km na północ od Sacramento.

- Istnieje obawa, że erozja może spowodować podważenie betonowego jazu i uwolnienie dużych, niekontrolowanych wód z jeziora - czytamy w komunikacie miejscowego Departamentu Zasobów Wody.

230-metrową zaporę uszkodziły ulewane deszcze oraz opady śniegu, które nawiedziły ten teren po latach suszy i które doprowadziły do ​​powodzi, lawin błotnych.

- To jest rozkaz ewakuacji. Erozja może doprowadzić do uszkodzenia konstrukcji. Awaria pomocniczej struktury może spowodować niekontrolowane uwolnienia wód powodziowych od jeziora Oroville - napisano na twitterowym koncie szeryfa hrabstwa Butte.

Tama na jeziorze Oroville ma już 50 lat, jednak nigdy nie występowały problemy na taką skalę, jak obecnie.